L'astronaute française Sophie Adenot fait ses adieux à sa famille,le 13 février 2026,avant de s'envoler pour l'ISS. (MANUEL MAZZANTI )

Une nouvelle étape dans l'aventure spatiale. Sophie Adenot va effectuer une sortie dans l'espace mardi 18 août. Une grande première pour une astronaute française. Sur Instagram,l'ancienne pilote d'essai a confié son enthousiasme et sa hâte de réaliser cet exercice à quelque 400 kilomètres au-dessus de la Terre. Voici ce que l'on sait de cette manœuvre qui attend celle qui occupe la Station spatiale internationale (ISS) depuis le mois de février.

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Suivez les premiers pas de Sophie Adenot hors de la Station spatiale internationale

Une antenne à remplacer

Cette mission,intitulée "Spacewalk 97",durera environ 6h30 et débutera vers 14h35,selon les détails fournis par les agences spatiales américaine et européenne ESA et Nasa. L'objectif est de réparer une antenne utilisée pour les communications avec la Terre. Cette intervention est essentielle pour que les occupants de l'ISS puissent continuer à échanger avec le centre de contrôle de Houston au Texas (Etats-Unis). Elle permet en effet de transmettre des données scientifiques et des communications à haut débit aux équipes au sol depuis la Station spatiale internationale.

Un binôme avec un Américain

La piste d'un binôme avec Jessica Meir avait été évoquée. Celle-ci avait effectué en 2019 la première sortie dans l'espace 100% féminine. Mais c'est Anil Menon,astronaute américain de la Nasa depuis 2021,qui a été choisi pour accompagner la Française de 44 ans. Avant leur sortie,les deux coéquipiers se sont entraînés ces derniers jours dans le sas "Quest",porte de l'ISS vers l'extérieur. Dans ce module,la pression descend au fur et à mesure pour éviter aux astronautes l'accident de décompression.

D'après la Nasa,Sophie Adenot et Anil Menon ont réalisé des exercices d'urgence en coordination avec les contrôleurs de mission au sol,vérifié l'ajustement et la mobilité de leurs scaphandres EMU (Extravehicular Mobility Unit),inspecté la boîte à outils qu'ils emporteront dans le vide spatial et étudié les étapes nécessaires pour retirer une antenne de communication,la ranger sur une plateforme externe et en installer une nouvelle.

Lors de leur sortie extravéhiculaire,Sophie Adenot et Anil Menon ne seront pas vraiment seuls. Depuis l'ISS,leurs collègues astronautes Jack Hathaway et Jessica Meir auront la charge de manœuvrer le bras robotique canadien Canadarm2,qui permet d'amener les astronautes au pied de l'antenne.

Une première historique

Ingénieure de formation et ancienne pilote d’essai,Sophie Adenot était devenue en février la deuxième Française à aller dans l'espace,après Claudie Haigneré,qui avait effectué deux missions en 1996 et en 2001. Mais,bien qu'entraînée aux sorties extravéhiculaires,elle n'en avait jamais réalisé.

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Sophie Adenot deviendra donc la première Française de l'histoire à sortir de l'ISS et la deuxième femme européenne,après l'Italienne Samantha Cristoforetti,en 2022. Thomas Pesquet,lui,avait effectué six sorties au total,lors de ses deux séjours à bord de la Station spatiale internationale.

L'événement sera à suivre en direct sur franceinfo,mais aussi sur le site de l'Agence spatiale européenne ou sur la chaîne YouTube de l'ESA. La retransmission commencera à 13 heures. Cette mission sera également retransmise par la Nasa. Une deuxième sortie spatiale est prévue le 25 août,selon l'agence spatiale américaine. Sophie Adenot pourrait également y participer.